“十四五”剛剛展開畫卷，我市樞紐經濟發展迎來令人振奮的高光時刻：無錫有了本土航空公司！1月15日，無錫市交通集團收購瑞麗航空有限公司57%股權完成工商變更登記。此舉在省內開創了國企收購民營航空公司的先河，無錫也由此成為全省首個擁有本土航空公司的城市，更為我市構建全國性綜合交通樞紐城市、打造長三角樞紐經濟創新高地注入了新動能。
位于云南昆明的瑞麗航空當前運營著20架波音飛機，開設7條國際航線、85條國內航線，航線網絡覆蓋43個國內外通航城市。市交通集團董事局主席劉玉海介紹，控股瑞麗航空后，交通集團計劃上半年完成對航空公司的增資擴股，進一步提升公司的經營管理水平和效能，強化昆明運營基地的發展能力建設，并著手開展無錫總部和運營基地建設工作。“十四五”期間，將新增25架波音、空客以及國產大飛機系列飛機，總運營飛機數量達到45架，其中10架左右過夜飛機放在無錫主基地，并依托省內機場資源，實施多基地運營，構筑江蘇對外運輸空中走廊，方便全省物流和市民出行。
“航空運輸業是現代綜合交通運輸體系中的重要一環，尤其是在區域對外溝通中具有極其重要的意義。目前全省有9個機場，卻沒有一家本土航空公司，這與江蘇經濟大省的地位和打造‘交通強省’的目標不相匹配。”省社科院研究員田伯平一路關注收購瑞麗航空的進展，他說，這次無錫有了本土航空產業，既為江蘇航空產業發展奠定了基礎，也為我省更好融入國內國際“雙循環”發展格局作出了探索。
培育壯大航空產業是實現市交通集團產業轉型升級的奮斗目標。去年，多年努力收獲一個個碩果——3月下旬，歷經6年波折，中德聯合研發的新一代水陸兩棲海星飛機成功首飛；11月中旬，宜興丁蜀通用機場航站樓正式封頂，將于今年上半年投用。此番成功收購瑞麗航空，交通集團形成了集飛機制造、機場、航空公司為一體的航空產業鏈。
航空產業將對區域發展帶來巨大的推動作用。“無錫本土航空公司投運后，可布局以碩放機場為核心的航線網絡，通過直航增進與國內外主要城市的通達性，服務無錫乃至蘇南經濟社會發展。”中國民航管理干部學院民航運輸市場研究所所長謝立建議，還可依托航空公司平臺，發展貨航、大飛機維修、飛機融資租賃等業務，做強航空業總部經濟。而對于無錫市民來說，最大福利是這家本土航空公司將開通多條國內旅游航線，去彩云之南等旅游勝地“打卡”更為便捷。