夜幕降臨，南長街人潮涌動，運河沿岸的環城步道更是熱鬧非凡。在古運河、伯瀆河這兩條千年河流的交匯點上，實景演出《運河四季》彩排正在進行，舞臺串起河岸、古橋和人流，詩詞、歌舞、吟唱伴隨悠悠船行……流動的文藝盛宴次第綻放、美輪美奐，觀眾置于聲、光、電、水、霧、影的體驗中，感受江南古運河延續千年的煙火氣。
古老的文明，總能啟迪未來。運河，這條活著的河流，在履行自己歷史使命的過程中不斷演化，升華成塑造城市個性的精神符號。
民國時期無錫籍著名畫家朱夢華的一幅《梁溪攬勝圖》繪出運河兩岸繁華風光。而今，古老的運河正張開融合、創新、共享的臂膀，迎接著四海賓朋——第二屆大運河文化旅游博覽會已然盛裝待發，9月3日至7日，將搭建起大運河沿線城市文旅融合發展平臺、文旅精品推廣平臺、美好生活共享平臺，呈現較畫卷更為華彩的樂章。
挖掘歷史 解密城市繁華密碼
大運河攤開了一張“活化”的地圖，沿岸枕河兒女，正深入挖掘以大運河為核心的歷史文化資源，在新時代書寫這條母親河的精彩故事。
今年7月，運河畔的地標建筑中國民族工商業博物館修繕后重新開放，位于茂新面粉廠舊址的這一博物館至今已經接待游客80余萬人次。博物館負責人李文華說，除了做基礎整修調整，也在編制陳展升級方案，挖掘好這一“雙國字”文化遺產，傳播好無錫工商文化，解密城市百年繁華。
祝大椿故居、麗新紡織廠舊址、慶豐文化藝術園……如今，錫城運河沿線70多家文化場館類型齊全，其中有東林書院、黃埠墩等遺產保護展示型，民族音樂博物館、周懷民藏畫館、何振梁與奧林匹克陳列館等綜合文化展示型，小婁巷歷史文化街區、接官亭弄等歷史文化街區型，也有北倉門、無錫縣商會舊址等近代工業遺產型。圍繞這些文化場館設計開發新游線，“運河絕版地主題游”“名人文化游”“文旅研學游”等文旅融合新品即將成形，運河文化正以更有滋有味的方式走進市民生活。
如今的大運河，成為無錫城市發展的重要空間軸，翻開最新的《無錫市大運河文化保護傳承利用實施規劃》，圍繞大運河的城市布局躍然紙上：大運河國家文化公園無錫建設保護區將布局“兩園三帶十五點”，全方位展現運河獨特風華。
“大運河的發展利用，不僅在保護傳承工業文明和非遺，也在探索讓歷史建筑重煥生機的現實途徑，更是讓運河文化更好滿足群眾需求的創新實踐。”江南大學的李道國教授說，讓文化與生活、產業交融，串珠成鏈，共筑“全域沒有圍墻的博物館”。
在今天開幕的運博會上，“夜游古運河”的環節就將用歌舞、光影秀等呈現方式，錫劇、昆曲等藝術表現形式，展現“串珠成鏈、閉合成環”的無錫運河文化建設成果。
優化環境 碧水悠悠處處皆景
水鳥飛舞，時而停駐岸邊樹枝之上，時而悠閑地掠過水面，搖櫓船的老船工陳偉說，這幾年隨著運河水環境及周邊生態情況越來越好，水鳥與游船相映成趣的畫面已經成為運河新景。在畫卷上揮毫潑墨的不僅僅是“運河絕版地”的美景。今年，伯瀆河的美景成功“出圈”，成為熱議的“網紅打卡地”。經五年的綜合整治，伯瀆河水質連續兩年穩定達標，新吳區正在打造“夢回伯瀆 七里長廊”的新景。而大運河惠山段與正在規劃建設中的錫西鄉村振興風光帶相互交集，利用這一優勢，惠山區將打造大運河文化帶上的“惠山走廊”。
運河為無錫提供了一個宜居的環境，無錫也持續為運河“扮靚出新”，全線河道清淤，修筑駁岸和沿河長廊，改建、擴建沿河景觀，重建、新建運河大橋，拓建運河大道，增設運河綠地，實現步道環通。根據《保護規劃》，在古運河全域旅游示范區、大運河沿線環境等建設過程中，將進一步開展生態修復，加強對大運河水環境治理和沿線綠化環境建設，統籌大運河岸線利用，兼顧親水等要求。
用新科技、新方式呵護千年運河，無錫依然走在大運河沿線城市的前列。借助物聯網的優勢，無錫將物聯網技術應用于航道管理，形成完整的設計應用方案。數字再現展示工程將在大運河新一輪建設中啟動——大運河將進行全景建模，實現全景展示、人機互動；在無錫國家數字電影產業園（二期）項目工程、宜興市文教創業陶藝實踐基地中，將建大運河國家文化公園數字云平臺，實現詩詞歌賦、運河故事、史料文獻等大運河文化信息的實時展示。
文化為魂 擁抱運河美好明天
時光流轉，運河文化從未離生活遠去。大運河之于無錫，不僅僅是一道厚重燦爛的風景，更是一種具有生命象征意義的發展之河，她見證滄桑巨變，講述幸福故事——
華燈初上，大運河畔，車水馬龍；兩岸綠道綿延，小橋流水間，微風伴隨著枕河人家的吳儂軟語，吹拂耳畔。每天晚飯后，70歲的蕭國仁和老伴都會沿著槐古橋的環城步道走到永定橋。“這些年，這里一直在變，越變越好，越變越美！”許多運河人家有著與蕭大伯同樣的感受，生在運河邊，長在運河旁，也越來越清晰地感受到運河的美。
大運河是無錫的“文旅大通道”。在當前“大運河文化帶建設”和“長三角一體化”城市發展的大背景下，無錫正利用運河這一得天獨厚的資源稟賦，打造長三角區域的“夜經濟”新風貌。依托運河優勢，無錫形成了以影視傳媒、創意設計、文化旅游、文化娛樂、數字文化、文化制造為代表的現代文化產業發展體系，入選首批國家文化出口基地。融創文旅城、拈花灣禪意風情小鎮、海瀾飛馬水城等文旅項目建成運營，運河無錫段建設正朝著繼古開今的璀璨文化帶、山水秀麗的綠色生態帶和享譽中外的繽紛旅游帶方向奮力前行。
大運河孕育了水利文化、漕運文化、工商文化等多種文化形態。運河也因這些富有時代文化的印記，閃耀著人文之光。錫繡國家級非遺傳人趙紅育的百米發秀《梁溪攬勝圖》、惠山泥人國大師趙建高的彩塑《古運河全景圖》，以及《清名橋》《你好，無錫》等不少吟唱無錫的歌曲作品，運河都是繞不開的元素。古運河風情夜游節、大運河民謠詩歌節、古運河文學電影季……近年來，各類文化活動沿運河鋪陳開來，吸引了無數的詩人、民謠歌手、電影人匯聚于清名橋畔。大運河深厚的文化底蘊，激發創新創造活力，吸引著創意十足的設計師、藝術家們落戶于此——南下塘135號的“摯舍·南禪觀水”，今年以來頻頻在國內外設計舞臺亮相。創作者蔣華健說，第一次走上無錫南長街，聽著古運河水聲，便毫不猶豫地決定留在這里，“在這里才能完成歷史使命，讓文脈傳承，讓作品鏈接當下和未來。”
運河是一艘航船，既是一艘承載歷史之船，更是一艘承載現實幸福之船。今天，第二屆運博會將承載著千年運河記憶，創新的表達，流動在老百姓的生活中，流淌出波濤滾滾的文化記憶，從小橋流水人家的“江南水弄堂”駛向“融合、創新、共享”的運河大天地。