備受矚目的宜長高速江蘇段建設正加速推進。記者昨從市交通運輸部門了解到，宜長高速主體結構施工已完成，4個隧道全部貫通，預計明年1月中下旬通車。宜長高速建成通車后，將構建起寧杭間第二條快速通道，提升寧杭交通走廊通行能力，促進宜興地區的旅游開發和經濟社會發展，助力無錫加快融入長三角一體化。
隨著主體結構施工完成，宜長高速施工進入“精雕細琢”階段。記者昨日在宜長高速施工現場看到，工人們正在隧道洞口種植草坪，完善隧道周圍綠化，隧道內附屬結構施工、標識標線的劃定也正在進行（如圖）。高速公路另一邊，宜長高速張渚服務區正展開內部裝潢。記者注意到，服務區特意打造成紫砂壺造型，并在樓頂開辟了觀景平臺。據了解，宜長高速途經的宜南山區風景秀美，周邊有宜興竹海、善卷洞等眾多著名景區，宜長高速致力打造高顏值生態景觀公路，服務區契合宜興陶都特色，旨在為過往游客提供休閑觀光等各項服務，規劃建設約150個停車位。
宜長高速建設指揮部副指揮長練強介紹，為了盡可能減少對環境的破壞及影響，保持沿線生態原貌，宜長高速采用“隧道出省”的穿越方案。全線共設梅子嶺隧道、廟山一號隧道、廟山二號隧道、葡萄嶺隧道4座隧道，單洞總長為6908米，山嶺隧道里程、數量居省內第一。其中葡萄嶺隧道跨江蘇、浙江兩省，總長2531米，穿越蘇南地區最高峰黃塔頂，是宜長高速的關鍵節點，于今年7月底貫通。“為了高速公路及早建成通車，施工團隊跨越省份、在隧道兩端同時開工，將工期縮短了半年”，練強說。
宜長高速自2017年9月開工，歷時3年多。宜長高速公路建設指揮部相關負責人表示，隨著宜長高速公路江蘇段和浙江段實現對接，將構建起寧杭間第二條快速通道，分擔寧杭高速公路的通行壓力。同時，也將打通蘇南和浙西北的快速通道，大大加強江蘇、浙江兩省的經濟社會聯系，促進無錫加快融入長三角一體化。
“宜長高速將成為拉動沿線山區經濟、旅游發展的新引擎。”練強說，以后南京和杭州游客來宜南山區的竹海、云湖、善卷洞等旅游風景區將不用再繞路，宜南地區至杭州也將節省約40分鐘車程。過去從宜興張渚出發，駕車前往“一山之隔”的長興縣煤山鎮需要繞行約42公里，高速通車后路程將縮短至2.5公里，車程也從約50分鐘縮短至約10分鐘。